圖片來源:視覺中國
文 | 互聯(lián)網(wǎng)+體育(ID:jipangtiyu),作者 | 歌舒
這是一次蓄謀已久的“革命”。歐洲16支頂級豪門球隊相約另起爐灶,脫離各自的國家聯(lián)賽與歐冠賽事體系,打造全新的歐洲超級聯(lián)賽,作為現(xiàn)有游戲秩序的制定者和維護者,歐足聯(lián)和世界足聯(lián)正想盡一切辦法,將這次“反叛”扼殺在搖籃中。
這不是歐洲頂級豪門第一次聯(lián)合在一起意圖推翻現(xiàn)有的游戲秩序。18年前,為了打破歐足聯(lián)對歐洲足球賽事和相關(guān)利益的壟斷,14支歐洲豪門就曾聯(lián)合在一起,公然叫板歐足聯(lián)。
這更不是體育行業(yè)內(nèi)第一次出現(xiàn)對現(xiàn)有秩序的挑戰(zhàn)。在1994年,高爾夫行業(yè)就險些誕生出一個全新的賽事體系,世界巡回賽。如果不是最后關(guān)頭,美巡賽突然宣布,凡是加入世界巡回賽體系的球員,將自動喪失美巡賽參賽資格(與日前國際足聯(lián)主席因凡蒂諾宣布,凡是參加超級聯(lián)賽的球員,將不能參加世界杯比賽如出一轍),那么今天的格雷格·諾曼,就將以另一個身份——世界巡回賽創(chuàng)立者,而不是前世界第一步入“高爾夫名人堂”。
歐洲超級聯(lián)賽究竟要解決哪些挑戰(zhàn)才能順利誕生?也許,答案就藏在“世界巡回賽”的死因中。
不謀而合
泰格·伍茲橫空出世前,世界高壇的強者是格雷格·諾曼。
國際精英體育公司項目總監(jiān)約翰·蒙哥馬利在諾曼登頂后的第一時間致電后者,在表達一番祝賀后,蒙哥馬利說,他有一個關(guān)于高爾夫比賽的想法,想和諾曼聊聊。
數(shù)月后,諾曼和蒙哥馬利終于見面,后者開門見山說,想成立一個全新賽事體系,在不同國家舉辦一系列巡回賽,讓全球最頂級高爾夫球手在其中相互挑戰(zhàn)。
蒙哥馬利給這項賽事取名為“高爾夫世界巡回賽”(World Golf Tour)。
諾曼對蒙哥馬利的想法感到吃驚。不是因為想法太瘋狂,而是因為早在7年前他就有這樣的打算。
在諾曼看來,只有在四大滿貫賽事上才能聚集所有頂尖球手是不夠的,當(dāng)時,五大巡回賽(美巡賽、歐巡賽、陽光巡回賽、日巡賽、澳巡賽)相互獨立,彼此極少相互認(rèn)證賽事,這讓頂級球手相互之間較量的機會變得十分稀少。
對于諾曼這樣的球手來說,渴望戰(zhàn)勝的是和他旗鼓相當(dāng)?shù)捻敿壡蚴?,而不是籍籍無名的平凡之輩。
1.13億美元
很快,諾曼與蒙哥馬利商討出了世界巡回賽的執(zhí)行方案。他們設(shè)想:世界巡回賽在1995年開始舉行,賽期設(shè)在每年4月至11月,全年舉行8到12場比賽,分別放在美國(4場)、英國(1場)、西班牙(1場)、日本(1場)、澳大利亞(1場)。
為了提升賽事的影響力,他們?yōu)槊繄霰荣愰_出的總獎金達到了300萬美元,其中,60萬美元歸冠軍所有,即便最后一名,也可以拿到3萬美元參賽費用。
在1994年,這個設(shè)想是顛覆性的。當(dāng)時,即便是美巡賽冠軍,也只有6萬美元。
此外,世界巡回賽還將為每位參賽球手提供每年5萬美元差旅費用。在出場費方面,諾曼設(shè)想,每位球手只要參賽,都將再獲得5000美元獎勵。
也就是說,只要球員參賽,每年至少能獲得29.5萬美元收入。所以,當(dāng)諾曼把世界巡回賽方案告訴其他球員時,立刻得到了廣泛的回應(yīng)。
“高壇三巨頭”之一,南非名將“黑騎士”加里·普萊爾直言:“諾曼,你將改變職業(yè)高爾夫進程?!?/p>
諾曼和蒙哥馬利的計劃打動了球員,更關(guān)鍵的是,吸引到了美國??怂梗‵ox)電視臺。后者只用了不到半小時時間,就和諾曼簽署了一份為期6年、價值1.13億美元轉(zhuǎn)播合同。這筆費用,比1994年美巡賽從NBC、ABC、CBS合在一起支付的轉(zhuǎn)播費還要多出數(shù)倍。
Fox的入場引發(fā)了連鎖反應(yīng),賽事贊助商紛紛致電二人,希望商討具體贊助事宜。為了專門處理這類事情,蒙哥馬利離開了供職多年的國際精英體育。
反擊
第一個說不并動手的人是蒂姆·芬臣,1994年6月1日,新鮮出爐的美巡賽專員。
出生在伊利諾斯州的蒂姆·芬臣,1973年從弗吉尼亞大學(xué)得到了法律專業(yè)學(xué)位;1978年到1979年,芬臣為美國總統(tǒng)吉姆·卡特處理社會經(jīng)濟方面的事物。這份相當(dāng)不錯的履歷在15年后起到了關(guān)鍵作用,當(dāng)他接替迪恩·畢曼成為美巡賽賽事專員時,白宮的工作經(jīng)驗是他從眾多候選人中,脫穎而出的重要砝碼。
上任后,芬臣面對的第一個難題,就是如何回應(yīng)世界巡回賽。他從來沒有把諾曼和蒙哥馬利當(dāng)成朋友,因為世界巡回賽不隸屬于美巡賽。
奇怪的是,美巡賽和芬臣雖然早就知道諾曼在干什么,但卻一直按兵不動,保持著沉默。即便是諾曼在向他們詢問,隸屬美巡賽的球員在保證必要的賽事出勤率后(1994年時,美巡賽規(guī)定,每位擁有美巡賽參賽卡的球員每年必須至少參加15場比賽,才能保住其下一年度的參賽資格),是否可以自由支配時間來參加其他巡回賽,芬臣的答復(fù)依然是沒問題。
事后看來,芬臣與美巡賽在最開始時沒有預(yù)想到世界巡回賽有那么恐怖的號召力。尤其是當(dāng)世界巡回賽傳出獲得1.13億美元電視轉(zhuǎn)播費用后,美巡賽總部才意識到,這件事情的嚴(yán)重性,也才明白了攥在手中的這些職業(yè)高爾夫球手,如此值錢!
于是,一張圍剿世界巡回賽的大網(wǎng)就此張開。
他們開始主動和諾曼、蒙哥馬利接觸,要求二人提供更多世界巡回賽的信息。
按照諾曼的計劃,他們準(zhǔn)備在1994年11月17日召開新聞發(fā)布會,向媒體宣布“世界巡回賽”的誕生。那一周將在加州舉行“鯊魚挑戰(zhàn)賽”,那是諾曼的主場。
這份時間表在1994年8月份,被美巡賽和芬臣獲悉了,他們決定搶在諾曼前,做點兒什么。
1994年9月6日,在加拿大公開賽前,芬臣宣布,1995年,美巡賽將舉辦一項全新的國際比洞賽。屆時,將會邀請美巡賽、歐巡賽、日巡賽、澳巡賽以及南非陽光巡回賽的頂尖球手們參與這場比賽。
數(shù)周后,一個新的組織:美巡賽國際聯(lián)合會宣告誕生。芬臣稱,成立這個組織的目的是為了推動高爾夫運動的國際化,同時,該組織還將就高爾夫運動國際化過程中的商業(yè)模式加以規(guī)范!
人們驚奇的發(fā)現(xiàn),這個新組織的成員名單中,沒有格雷格·諾曼。
釜底抽薪
“親愛的格雷格:我在過去48小時內(nèi)剛剛獲悉了關(guān)于‘世界巡回賽’的消息,我對于你所參與的這個所謂的??怂闺娨暰W(wǎng)世界巡回賽到目前為止的進展感到吃驚……我認(rèn)為我有必要發(fā)表一個聲明,說明美巡賽對此問題的立場……”蒂姆·芬臣終于亮出了底牌。
在這封信中,芬臣表態(tài)稱,不建議格雷格·諾曼繼續(xù)從事世界巡回賽的相關(guān)工作,因為,這項賽事不符合芬臣所提出的三原則。“第一,這項賽事應(yīng)該有利于高爾夫運動的發(fā)展;第二,這項賽事應(yīng)該得到所有現(xiàn)有巡回賽的支持;第三,該賽事應(yīng)建立在有利于目前已有賽事及其會員利益的基礎(chǔ)之上……但是‘世界巡回賽’未能符合上述三點中的任何一點,它的出現(xiàn)毫無疑問將對現(xiàn)有的賽事造成消極的影響,從而導(dǎo)致大多數(shù)職業(yè)球員參加賽事的機會減少。”格雷格·諾曼是在1994年11月15日收到的芬臣的親筆信,而此時,距“世界巡回賽”新聞發(fā)布會不到48小時。
1994年11月16日,歐巡賽行政總監(jiān)肯·肖飛德和美國高爾夫球贊助商會行政總監(jiān)杰夫·蒙代相繼發(fā)聲,認(rèn)同蒂姆·芬臣的觀點,宣稱“世界巡回賽”的誕生,將會導(dǎo)致現(xiàn)有巡回賽參賽選手的減少,損害贊助商利益。
當(dāng)天晚上,一場由球員自愿參加的會議在鯊魚挑戰(zhàn)賽的舉辦場地,舍伍德鄉(xiāng)村俱樂部的會議室內(nèi)召開。會議的議題只有一個:世界巡回賽到底是有益的還是有害的?
有人說這項賽事的出現(xiàn)是好事情;有人說這項賽事只是諾曼用來賺錢的工具。在大家爭論不休時,一名球員站出來發(fā)言:“在我看來,‘世界巡回賽’完全沒有任何舉辦意義,它對于高爾夫運動在全世界的推廣,并沒有什么創(chuàng)新之舉?!?/p>
在接下來長達半個小時的時間里,阿諾·帕爾馬用一系列犀利的言辭,指責(zé)世界巡回賽是在“搗亂”。
在座的人沒有人敢當(dāng)面反駁他,作為“高壇三巨頭”之首,阿諾·帕爾馬的綽號是“高球皇帝”。
殺手锏
當(dāng)然,“大白鯊”并不會輕易臣服。
局面似乎向著有利于諾曼和“世界巡回賽”的一方傾斜。
新聞發(fā)布會后,諾曼積極與芬臣以及美巡賽溝通,希望這項賽事能在1995年如期舉行。雙方談判的焦點主要在兩個方面:第一,世界巡回賽的舉辦時間應(yīng)該在何時?第二,當(dāng)世界巡回賽與美巡賽撞期時,世界巡回賽是否應(yīng)該給予美巡賽補償?
談判最終不歡而散。接下來就是白刃戰(zhàn)的時間。
諾曼和他的團隊繼續(xù)去做球員、贊助商、媒體、球場等各方面的游說工作,希望得到大家支持;芬臣則與美巡賽尋找盟友,試圖擴大抵制陣營。
諾曼贏得了開局。畢竟,世界巡回賽的參賽條件,太誘人了。
但芬臣最后時刻祭出了殺手锏。
1994年11月29日,芬臣宣布,所有美巡賽注冊球員必須在1995年選擇站隊,想繼續(xù)保留美巡賽參賽資格,該球員將不能參加1995年或之后成立的新巡回賽賽事。
諾曼把芬臣的這一言論看做是對球員們的赤裸裸威脅。但芬臣達到了目的,球員們重回美巡賽懷抱。
“我很高興看到球員們在短期利益與支持高爾夫運動的發(fā)展之間做出了正確選擇?!眲倮叻页颊f。
尾聲
1995年,得不到球員支持的格雷格·諾曼和福克斯體育頻道不得不暫時擱置了“世界巡回賽”計劃。但他們并沒有放棄,雙方達成協(xié)議,希望在1996年重啟賽事計劃。
愿望最終落空,1996年,芬臣和美巡賽搶在諾曼之前放了一炮,一個全新的賽事將很快出臺,這項賽事將建立在各個巡回賽基礎(chǔ)之上,邀請全世界最頂尖的球員們同臺競技,這就是世錦賽。
該賽事每年舉辦3場,包含比桿賽、比洞賽、和團體挑戰(zhàn)賽。此消息一出,立刻贏得了廣泛關(guān)注,諾曼和“世界巡回賽”計劃,再度擱淺。
1997年,泰格·伍茲橫空出世,所有人的注意力都被他吸引。諾曼對高爾夫運動的統(tǒng)治力,徹底輸在了和芬臣的賭局中。
泰格·伍茲,圖/視覺中國
世界巡回賽胎死腹中。
1999年,籌劃三年之久的世錦賽揭開了神秘面紗,分別是:世錦賽-卡迪拉克錦標(biāo)賽、世錦賽-戴爾比洞賽;以及世錦賽-普利司通邀請賽。2009年,匯豐冠軍賽也加入到世錦賽陣容,升級為世錦賽-匯豐冠軍賽,就是每年在上海舉辦的那一場比賽。
諾曼未能完成的世界巡回賽計劃,最終在芬臣的主持下以另一種形式出現(xiàn)在世人面前,不得不說,這是一個莫大的諷刺。
當(dāng)《明鏡周刊》曝出包括巴薩、皇馬、拜仁等豪門欲脫離歐足聯(lián)組建超級聯(lián)賽的消息后,現(xiàn)任的國際足聯(lián)主席因凡蒂諾立馬做出了強硬表態(tài):“如果未來有球員參加歐洲超級聯(lián)賽,我們會考慮禁止他參加國家隊大賽,包括世界杯?!?/p>
這和芬臣當(dāng)年的手段,如出一轍。