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無(wú)人車初創(chuàng)公司 Zoox 昨日宣布完成 5 億美元 B 輪融資，由 Atlassian 聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO Mike Cannon-Brookes 以個(gè)人身份領(lǐng)投，作為交易的一部分，Cannon-Brookes 將加入 Zoox 董事會(huì)。值得注意的是，Cannon-Brookes 創(chuàng)辦的風(fēng)投公司 Blackbird Ventures 曾在兩年前領(lǐng)投 Zoox 的2.5 億美元 A 輪融資。

本輪過(guò)后，Zoox 的總?cè)谫Y達(dá) 8 億美元，估值達(dá)到 32 億美元。Zoox 將使用本輪融資進(jìn)一步打造無(wú)人駕駛生態(tài)，這筆 5 億美元的資金將支持推進(jìn)目前至明年年底的開發(fā)與測(cè)試。

2014年，澳大利亞設(shè)計(jì)師 Tim Kentley-Klay 和美國(guó)工程師 Jesse Levinson 共同在加州創(chuàng)建了 Zoox。盡管公司融資發(fā)展的步伐相當(dāng)之快——員工數(shù)從三年前的 5 人增長(zhǎng)到了 500 人，平均增長(zhǎng)速率在每星期 7 人左右，公司還在今年 5 月搬入了福斯特城的新總部。但媒體大多使用 “神秘” 來(lái)形容這家公司。

Kently-Klay 對(duì)于這個(gè)形容詞表示了理解：“對(duì)于一家沒(méi)有營(yíng)收、沒(méi)有產(chǎn)品、沒(méi)有客戶的企業(yè)來(lái)說(shuō)，完成如此大規(guī)模的融資的確是前所未有的。這意味著我們的團(tuán)隊(duì)與前景都得到了投資者的認(rèn)可。”

那么，神秘的 Zoox 到底是一家怎樣的無(wú)人車公司呢？

Zoox 原型車的其中三代 VH1、VH4 和 VH5

（圖片來(lái)源：Bloomberg）

與谷歌Waymo、通用汽車 Cruise 等其他無(wú)人車公司的思路不同，Zoox 不打算將傳感器與計(jì)算模塊整合進(jìn)現(xiàn)有的汽車設(shè)計(jì)中，而是決定從頭開始搭建一輛專為無(wú)人駕駛而生的純電動(dòng)車。接下來(lái)，Zoox 計(jì)劃在 2020 年前部署自己的出租車隊(duì)。

由此可見，Zoox 在無(wú)人駕駛領(lǐng)域的野心相當(dāng)之大：它想要在電動(dòng)車硬件領(lǐng)域挑戰(zhàn)特斯拉，在汽車自動(dòng)駕駛技術(shù)領(lǐng)域?qū)筗aymo，在網(wǎng)約車服務(wù)領(lǐng)域劍指Uber。

硬件

從創(chuàng)立的第一天起，Zoox 的創(chuàng)始人一直清晰地知道他們要做的是怎樣的一輛車?！凹热粺o(wú)人駕駛注定是未來(lái)的交通形態(tài)，為什么要浪費(fèi)時(shí)間在將無(wú)人駕的整合進(jìn)舊車型上呢？”

經(jīng)過(guò)了 5 代原型車的改進(jìn)之后，Zoox 的 VH5 依然保持了車廂開放的雙向式設(shè)計(jì)，不區(qū)分車頭車尾，車內(nèi)乘客相對(duì)而坐，這意味著它將把“倒車”這一概念扔進(jìn)歷史的舊物堆。每個(gè)車輪都有專屬馬達(dá)，使得車輛在狹窄空間內(nèi)也能自如進(jìn)退。車內(nèi)沒(méi)有方向盤、剎車與油門踏板、儀表盤，因此車廂空間會(huì)相當(dāng)寬敞，為乘客提供舒適的出行體驗(yàn)。車上的 LED 與聲音系統(tǒng)會(huì)向行人或別的車輛傳達(dá)信息，提醒他們采取行動(dòng)避免碰撞發(fā)生。

在一次封閉道路測(cè)試中，Bloomberg 記者戴著頭盔體驗(yàn)了一次 80 公里時(shí)速下的障礙躲避測(cè)試，意味著原型車的速度與安全性已經(jīng)達(dá)成了不錯(cuò)的兼容。

軟件

由于 Zoox 的原型車暫時(shí)還未能拿到路測(cè)許可，公司目前只能在 14 輛豐田漢蘭達(dá)上對(duì)他們的傳感器與自動(dòng)駕駛軟件進(jìn)行路測(cè)。盡管路測(cè)里程數(shù)不比 Waymo 或 Cruise，但 Zoox 駕駛系統(tǒng)已經(jīng)展現(xiàn)了它對(duì)復(fù)雜路況的掌控能力。

那位幸運(yùn)的 Bloomberg 記者同樣參與了一次路測(cè)，由硅谷到福斯特城再到舊金山市，全程距離約 40 英里，合 64 公里。由于灣區(qū)路況較為擁擠，這段旅途花費(fèi)了約 90 分鐘，行駛?cè)滔喈?dāng)平穩(wěn)，Zoox 能夠?qū)崟r(shí)識(shí)別車輛、行人、信號(hào)燈、路牌，還會(huì)禮讓來(lái)車與行人。而同行們目前的情況是，進(jìn)行過(guò)城市路測(cè)的無(wú)人車公司僅 Waymo 及 Cruise 兩家，前者還將測(cè)試地點(diǎn)選在了不那么擁擠的亞利桑那州。

服務(wù)

Kently-Klay 表示，因此盡管 Zoox 將會(huì)是網(wǎng)約車市場(chǎng)的后來(lái)者，但他們已經(jīng)在無(wú)人駕駛的軟硬件兩方面都有了足夠的積累，網(wǎng)約車的轉(zhuǎn)型浪潮會(huì)為他們提供一個(gè)彎道超車的機(jī)會(huì)。

Zoox 兩位創(chuàng)始人在進(jìn)行無(wú)人駕駛系統(tǒng)路測(cè)

盡管野心不小，兩位創(chuàng)始人同樣坦然承認(rèn) Zoox 有可能以徹底的失敗告終，但他們并未考慮過(guò)放棄 Zoox 當(dāng)前激進(jìn)的發(fā)展計(jì)劃。Kently-Klay 表示：“事情沒(méi)有那么復(fù)雜，我們選定了一條我們認(rèn)為會(huì)產(chǎn)出最優(yōu)結(jié)果的路徑，然后順著這條路走下去，盡管這可能是一條更難走的路?！?/p>

不少業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為 Zoox 把無(wú)人駕駛的圈子畫得太大，到了異想天開的程度。持有這種態(tài)度的人包括 Anthony Levandowski，谷歌無(wú)人駕駛工程師主管之一，盡管他同時(shí)也是兩位創(chuàng)始人的摯友，正是他在 2014 年促成了兩位創(chuàng)始人的相識(shí)。然而，Zoox 的顛覆性理念與技術(shù)上的巨大挑戰(zhàn)性，也幫助它成功挖角上百名來(lái)自特斯拉、蘋果、谷歌、法拉利、亞馬遜等企業(yè)的優(yōu)秀工程師。