根據(jù)意大利航天局意大利研究人員周三在《科學(xué)》雜志上發(fā)表的一項(xiàng)新研究,火星南極冰蓋下方的雷達(dá)探測(cè)到了液態(tài)湖。火星高級(jí)雷達(dá)用于地下和電離層探測(cè)儀器(也稱為MARSIS)在歐洲航天局的火星快車航天器上收集了證據(jù)。
2012年5月至2015年12月期間,MARSIS用于調(diào)查位于火星南部冰蓋的Planum Australe地區(qū)。它通過(guò)地面和極地冰帽發(fā)送雷達(dá)脈沖,并測(cè)量無(wú)線電波反射回火星快車。
這些脈沖反射了29組雷達(dá)樣本,這些樣本在距離地面近一英里的地方組合成了一個(gè)信號(hào)急劇變化的地圖。它橫跨大約12.5英里,看起來(lái)非常類似于地球上格陵蘭島和南極冰蓋下面的湖泊。雷達(dá)反射了該特征的亮度,表明這些物質(zhì)是水。
“我們將此特征解釋為火星上穩(wěn)定的液態(tài)水體,”作者在研究中寫道,該研究的作者排除了這種亮度的任何其他原因。
以前,有一些關(guān)于火星上存在的水的猜測(cè),比如在鳳凰號(hào)著陸器上凝結(jié)的水滴,或者是火星斜坡上反復(fù)出現(xiàn)的斜坡線的可能原因。但研究人員說(shuō),到目前為止還沒(méi)有證據(jù)表明水體穩(wěn)定。然而,31年前的一項(xiàng)研究首次假設(shè)火星極地基地存在液態(tài)水。
鑒于其位于極地冰蓋下方,預(yù)計(jì)水將低于水的冰點(diǎn)。但是已經(jīng)在火星上發(fā)現(xiàn)的鎂,鈣和鈉等鹽類可以幫助水形成鹽水,從而降低熔點(diǎn),使湖泊保持液態(tài)。
就像我們地球自己的冰蓋一樣,極地冰蓋根據(jù)氣候變化,可以記錄一些過(guò)去鎖發(fā)生的事情的檔案,了解這些知識(shí)可以揭示火星的氣候歷史。