廣州熱線

這是一個(gè)最好的時(shí)代，也是一個(gè)最壞的時(shí)代。通信技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)和云計(jì)算等IT基礎(chǔ)設(shè)施的飛速發(fā)展，已經(jīng)為我們打開了通往數(shù)字化世界的大門。地球上最優(yōu)秀的人、最雄厚的財(cái)、最先進(jìn)的物，都聚焦在數(shù)據(jù)化領(lǐng)域，希望抓住這千載難逢的機(jī)遇。在這條通向數(shù)字化的大路上奔跑的，既有年輕力壯的新銳，也有年高德勛的明星。

然而，并不是所有的參賽者都能看到終點(diǎn)，在路上跌倒的不只是毛頭小伙子，也有久經(jīng)沙場的悍將。

GE的Predix

最近，美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展勢頭非常好。

據(jù)說，早上五點(diǎn)，金門大橋就車輛如織，各種經(jīng)濟(jì)指標(biāo)扶搖直上。然而，正是在這樣的大背景下，卻傳來GE準(zhǔn)備出售工業(yè)數(shù)字資產(chǎn)的消息。出售名單里，甚至包括最著名的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)——Predix。

近幾年，物聯(lián)網(wǎng)是非常熱門的話題，大家都看好其發(fā)展空間，但受困于碎片化的特點(diǎn)，它也成為一個(gè)商業(yè)化的"巨坑"。很多物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用場景看起來很美，但一落到商業(yè)層面，就變得尷尬起來——不僅成本高、收益低，而且穩(wěn)定性差、變化率高，即便是把單一應(yīng)用做出來，也缺乏推廣價(jià)值。

所以，在進(jìn)行物聯(lián)網(wǎng)的商業(yè)設(shè)計(jì)時(shí)，大多數(shù)玩家認(rèn)為"平臺(tái)"是兵家必爭之地。

設(shè)計(jì)者們認(rèn)為，雖然單一應(yīng)用的商業(yè)價(jià)值不高，但是如果能將共性能力提煉抽象成為平臺(tái)，依托平臺(tái)的規(guī)模優(yōu)勢和橫向擴(kuò)展能力，最后還是能賺錢的。所以，無論是面向運(yùn)營商連接的CMP（連接管理平臺(tái)），還是面向終端的DMP（終端管理平臺(tái)），以及各類面向應(yīng)用的AEP（應(yīng)用使能平臺(tái)），都成為行業(yè)大玩家關(guān)注的重點(diǎn)。

除了推行平臺(tái)經(jīng)濟(jì)，從業(yè)者們還找到了一個(gè)物聯(lián)網(wǎng)商業(yè)成功的模式，就是從工業(yè)企業(yè)那里尋求高收益。比如航空、電力、石油等產(chǎn)業(yè)，基礎(chǔ)設(shè)施成本超高，如果通過物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，幫助下游企業(yè)節(jié)約大量資金，供應(yīng)方也能夠獲取相對豐厚的回報(bào)。

2012年，GE提出了"工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)"概念，以Predix為核心豪賭物聯(lián)網(wǎng)，正是這樣的一個(gè)戰(zhàn)略思路。

對于那些物聯(lián)網(wǎng)圈子里摸爬滾打的人們來說，稱Predix為行業(yè)垂直的霸主并不過分，既是平臺(tái)，又面向工業(yè)企業(yè)客戶，再加上GE雄厚的實(shí)力以及在傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者地位，看起來這是最接近成功的物聯(lián)網(wǎng)解決方案了。

為什么業(yè)界明星會(huì)被打入冷宮，甚至上了出售名單？

表面看起來這是GE的明星CEO伊梅爾特去職之后的連鎖反應(yīng)，但本質(zhì)上，還是其糟糕的經(jīng)營業(yè)績。上百億美金的投入，集全集團(tuán)之力推進(jìn)，最終每年的收入只有數(shù)十億美金（甚至有消息稱實(shí)際收入連十億都不到）。

那為什么Predix的業(yè)績慘淡？

有人說，GE的概念過于超前，不僅配套技術(shù)和產(chǎn)品不成熟，與行業(yè)客戶的理念和物聯(lián)網(wǎng)價(jià)值認(rèn)可度等方面，也存在較大差距，所以好東西賣不出好價(jià)錢。

也有人說，過度的宣傳造勢，導(dǎo)致了過高的期望值，尤其是GE對短期業(yè)績產(chǎn)生了不合理的判斷，最終資本市場對結(jié)果的不認(rèn)可，迫使GE公司不得不放棄。

更多的人則認(rèn)為：Predix的定位是PaaS，是將云基礎(chǔ)設(shè)施（IaaS）和應(yīng)用（SaaS）連接在一起的平臺(tái)，而Predix是從內(nèi)部運(yùn)維起步的軟件平臺(tái)，采取高舉高打的模式，專業(yè)化程度太高，開發(fā)者和使用者都覺得不好用，孤芳自賞曲高和寡才是Predix發(fā)展不起來的根因。

翻看GE曾經(jīng)的規(guī)劃，里面有這樣一個(gè)響亮的目標(biāo)：到2020年成為全球的"十大軟件公司"。隨著GE digital的出售，這個(gè)夢想已經(jīng)破滅。更可悲的是：在GE Digital要出售的消息被公開后，兩年時(shí)間里已經(jīng)下跌一半的GE股票應(yīng)聲上漲4%。

看來，資本市場早就在等這個(gè)決定了。

IBM的Watson

2011年的時(shí)候，IBM的認(rèn)知計(jì)算系統(tǒng)Watson橫空出世，在問答節(jié)目中首次擊敗了人類。當(dāng)時(shí)，Watson一度成為IBM，乃至全球AI（Artificial Intelligence，人工智能）項(xiàng)目的代表。

但在事實(shí)上，AI的研發(fā)還是不同的"路徑斗爭"。

比如，一條很早便提出的路徑，是希望通過海量的數(shù)據(jù)和案例訓(xùn)練，把AI做成一個(gè)無所不知無所不能的專家系統(tǒng)。在這方面，IBM無疑是成功的，問答節(jié)目的冠軍頭銜已經(jīng)證明，Watson具備超越常人的能力了。

然而，近年來，AI的技術(shù)方向已經(jīng)有了新的選擇。數(shù)學(xué)、神經(jīng)生理學(xué)、心理學(xué)和仿生學(xué)甚至語言學(xué)、醫(yī)學(xué)、哲學(xué)等一大批非計(jì)算機(jī)科學(xué)研究的突破，極大地推進(jìn)了AI的發(fā)展。

一些公司開始轉(zhuǎn)變思路，它們給AI的定義，不再是高高在上的專家系統(tǒng)，而是著眼于替代人類，去做那些肩挑手扛的"臟活兒"。他們將AI定位為人類的"輔助者"，并基于這樣的理念和目標(biāo)，進(jìn)行AI的發(fā)展探索。

哪種路徑更正確，現(xiàn)在我們還無法定論。不過，我們至少可以知道，Watson出了問題。

在2014年，斥資10億美元，為Watson團(tuán)隊(duì)成立新的業(yè)務(wù)部門，大舉發(fā)展"認(rèn)知計(jì)算"之時(shí)，這個(gè)藍(lán)色巨人曾堅(jiān)持認(rèn)為，可以通過NLP、情緒識(shí)別、機(jī)器學(xué)習(xí)等方式，從復(fù)雜的非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)中找到事物背后的規(guī)律與真相，逐一發(fā)現(xiàn)各種商業(yè)、技術(shù)行為背后的規(guī)則，成為這些領(lǐng)域的專家。

根據(jù)IBM以往的經(jīng)驗(yàn)，將概念推廣的最好辦法，就是先做個(gè)成功將概念落地的案例，然后再通過對這個(gè)項(xiàng)目的宣傳，將成功復(fù)制到其他地方。

所以，這個(gè)案例不能太容易，否則復(fù)制的時(shí)候，對別的行業(yè)/企業(yè)缺乏說服力。而一旦有了合適的機(jī)會(huì)，為了確保項(xiàng)目成功，IBM可以付出極其昂貴的代價(jià)。

在這樣的思維定式下，Watson選擇了健康醫(yī)療產(chǎn)業(yè)作為突破口，而且，拋開了輔助醫(yī)療（如影像解讀、病歷管理等），直接宣布?xì)⑷肽[瘤研究領(lǐng)域，將"惠及十億人，能夠解決、診斷和治療80%的癌癥種類中的80%的病患"定為目標(biāo)。

然而，三年時(shí)間過去，Watson還是沒能完全學(xué)會(huì)腫瘤的診療技術(shù)，更無法發(fā)現(xiàn)癌癥深層次的成因，越來越多的醫(yī)療機(jī)構(gòu)也宣布退出與IBM的合作。

2017年2月，著名癌癥研究機(jī)構(gòu)MD安德森腫瘤中心中止了與IBM Watson的合作，而當(dāng)初安德森腫瘤中心與IBM的合作正是Watson起步的標(biāo)志性事件。

沒有數(shù)據(jù)和病歷的喂養(yǎng)，再牛的計(jì)算機(jī)和算法工程師也難以繼續(xù)工作下去。而業(yè)務(wù)拓展不達(dá)預(yù)期的代價(jià)，更是可想而知。

幾個(gè)月前，據(jù) The Register報(bào)道，IBM內(nèi)部消息人士透露，Watson健康部門要解雇大約50%至70% 的員工。

結(jié)語

客觀來說，從GE和IBM的視角看， Predix和Watson的戰(zhàn)略設(shè)計(jì)都是很到位的。

大公司的運(yùn)作成本高，因此只能找機(jī)會(huì)做高收益的生意；而基于公司在宣傳、營銷、運(yùn)作等方面的優(yōu)勢，研發(fā)部門定位于開展平臺(tái)化運(yùn)作，也非常符合兩家公司的基因。

然而，當(dāng)它們復(fù)制以往的成功經(jīng)驗(yàn)時(shí)，卻都敗走了麥城。究其原因，是互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的游戲規(guī)則變了。

陽春白雪的模式做基礎(chǔ)研究可以，但如果考慮到商業(yè)應(yīng)用場景，大企業(yè)的優(yōu)勢已經(jīng)被大大削弱。相反，由于互聯(lián)網(wǎng)驅(qū)動(dòng)社會(huì)在扁平、開放的道路上狂奔，傳統(tǒng)的大企業(yè)在成本和速度方面的劣勢盡顯無疑。

適合自己的戰(zhàn)略，未必是正確的戰(zhàn)略，因?yàn)榘l(fā)展目標(biāo)和游戲規(guī)則，已經(jīng)不再由大的玩家說了算。路徑偏差付出的代價(jià)，太大了。

當(dāng)然，百足之蟲，死而不僵，更何況這些巨無霸企業(yè)。無論是GE還是IBM，都沒有放棄數(shù)字化陣地，跌倒了沒關(guān)系，只要還有機(jī)會(huì)，它們還會(huì)爬起來繼續(xù)跑。他們的精神和勇氣值得我們學(xué)習(xí)，而在他們身上發(fā)生的事情，更是我們的前車之鑒，因?yàn)槲覀円苍跀?shù)字化轉(zhuǎn)型的道路上。