兩個月前,日本宇航研發(fā)機(jī)構(gòu) JAXA 主導(dǎo)的小行星勘探項目,已經(jīng)順利抵近 Ryugu(竜宮)。該項目始于 2014 年,隼鳥 2 號(Hayabusa-2)花了三年時間,才看清了這顆太空石塊的樣貌細(xì)節(jié)。現(xiàn)在,日本又宣布了下一個計劃 —— 在小行星 Ryugu 上著陸。盡管不是一件容易的事,但 JAXA 還是希望對其展開深入的研究。
(圖自:JAXA)
由于 Ryugu 一直在運(yùn)動,所以隼鳥 2 號“母艦”會保持在小行星軌道上,然后向下發(fā)射一臺著陸器,讓機(jī)器人完成針對這顆小行星的貼地研究。
BBC 報道稱,JAXA 將在 9 月 21 日進(jìn)行著陸器的首批部署。雖然投放的機(jī)器人與傳統(tǒng)意義上的漫游車不大一樣,但它們還是可以四處移動的。
這些小車子沒有滾動的車輪,而是通過彈跳蹦跶到新的位置,這需要對小行星的引力進(jìn)行進(jìn)行精細(xì)的計算(將它輕輕地拉回表面)。
10 月 3 號的時候,隼鳥 2 號會進(jìn)行第二次部署。名為 Mascot 的另一太完全不同的設(shè)備,將會翻滾到小行星的表面。
Mascot 是“移動小行星表面?zhèn)刹鞕C(jī)”(Mobile Asteroid Surface Scout)的縮寫:
與其它機(jī)器人不同,Mascot 只有一次‘重新定位’的機(jī)會,其包含了將數(shù)據(jù)回傳給 JAXA 科學(xué)家的工具。
總而言之,各個機(jī)器人會采集大量的信息,不僅包括小行星地表的高分辨率圖像,還會對其地表材質(zhì)進(jìn)行現(xiàn)場檢查。
通過確切了解小行星的構(gòu)成,研究人員可以更好地了解它、以及太陽系其余部分的形成過程。
[編譯自:BGR]