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風洞是能人工產(chǎn)生和控制氣流以模擬飛行器或物體周圍氣體的流動，并可度量氣體對物體的作用以及觀察物理現(xiàn)象的一種管道狀實驗設(shè)備。具有高空高速優(yōu)良性能的航空器是提高航空科學技術(shù)水平的主要標志。

美國宇航局(及其前身NACA)廣泛使用風洞測試和改良設(shè)計航天飛機、太空飛船，以及其它設(shè)備和結(jié)構(gòu)。數(shù)十個專業(yè)級風洞曾在蘭利研究中心和艾姆斯研究中心建造完成，用于測試風速、湍流、結(jié)冰、電離以及更多的影響。

其中設(shè)計結(jié)構(gòu)最大、并且仍在運行之中就是美國宇航局艾姆斯研究中心的風洞，其尺寸是80×120英尺。20世紀90年代，政府設(shè)備過剩和計算機模擬技術(shù)進步，導致風洞進行優(yōu)化組合，一些較舊的風洞被拆毀。美國宇航局前身美國國家航空咨詢委員會(NACA)建造第一座風洞的進氣口。

目前，《大西洋月刊》最新匯集從20世紀以來美國宇航局風洞的歷史照片，見證了風洞的發(fā)展歷程。模擬機正在1號風洞隧道中準備進行測試。

1936年，弗吉尼亞州蘭利研究中心641號大樓的一座8英尺高速風洞，水面倒映著這座高速風洞。這個鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)風洞產(chǎn)生的風速可達到1馬赫(1馬赫即1倍音速，等于時速1126公里)。

1932年7月，美國宇航局蘭利研究中心全尺寸風洞中，一架全尺寸的波音XSL-1水上偵察機正在測試之中。

1943年7月，艾姆斯研究中心建造了一座40×80英尺的風洞，該建造工程始于1941年底，這項龐大建筑工程對艾姆斯研究中心造成巨大的經(jīng)濟負擔，兩年半之后，1944年7月，這座全尺寸風洞投入運行。

1937年3月16日，蘭利研究中心19英尺壓力隧道正在建造之中。

1939年使用中的5英尺自由飛行風洞隧道。

1938年4月29日，在644號大樓正在建造中的12英尺低速風洞隧道。

1935年，美國海軍飛艇Akron號1/40比例模型在全尺寸風洞隧道中進行空氣動力學測試，該測試在地板上進行，零度偏航。

蘭利研究中心工程師查爾斯·齊默爾曼(Charles Zimmerman)研制了一種叫做飛行煎餅的奇特飛行器，它也被稱為Zimmer Skimmer或者V-173飛翼。這個原型是為美國海軍訂制的，作為艦載垂直起飛降落機。1941年11月28日，在風洞測試現(xiàn)場拍攝到飛行煎餅的原型機。

1943年，一位男性站在16英尺高速隧道風扇葉片旁。

1943年7月，艾姆斯研究中心正在建造40×80英尺風洞收縮段框架，照片遠景處有一艘正在飛行的飛艇。

1944年6月9日，艾姆斯研究中心40×80英尺風洞內(nèi)有6個直徑40英尺的風扇，每個風扇是由6000馬力的電動機驅(qū)動，可以產(chǎn)生時速230英尺的風速。

1948年3月1日，美國加利福尼亞州NACA艾姆斯航空實驗室16英尺高速風洞設(shè)備。

1945年，兩名工作人員在NACA航空發(fā)動機研究實驗室高度模擬風洞頂部，這個風洞是一座巨大矩形結(jié)構(gòu)，多年以來這里一直是NACA實驗室最高的位置。風洞隧道南北長度263英尺，東西長度121英尺，在隧道最西端，直徑可達到51英尺。

1946年1月18日，攝影師拍攝到蘭利研究中心全尺寸風洞隧道出口錐管和隧道風扇，每個風扇葉片的直徑為35.5英尺，由一臺4000馬力的電動機提供動力。

1949年8月7日，NACA艾姆斯研究中心6英尺×6英尺超音速風洞壓縮機，圖中暴露出風扇葉片。

圖中左側(cè)位置是1948年蘭利研究中心全尺寸風洞出現(xiàn)事故的證據(jù)，附加在右側(cè)裝置的一個直升機旋翼出現(xiàn)松動，并碰撞在風洞結(jié)構(gòu)上。

在蘭利研究中心測試30×60英尺風洞之前，一位技術(shù)人員攀登梯子檢查水星飛船太空艙。據(jù)悉，早期水星任務的多數(shù)太空飛船都是在蘭利研究中心進行測試的。

1959年9月11日，水星太空飛船正在測試20英尺螺旋試驗風扇。

1953年1月15日，在19英尺壓力隧洞中裝配RF-84F噴氣式飛機模型后掠翼，準備進行相應的測試。

1961年3月3日，在美國宇航局艾姆斯研究中心40×80英尺風洞中對帶有尾部結(jié)構(gòu)的飛行車(Avrocar)裝配可變高度支撐桿。飛行車是一項秘密等級的垂直起飛降落實驗飛行器，是由加拿大阿弗洛公司和美國軍方共同研制的。

圖中是在艾姆斯研究中心40×80英尺風洞中對環(huán)形噴氣垂直起降飛行車(Avrocar)的俯視圖。

1962年3月23日，國家跨音速風洞中拍攝到X-15模型機產(chǎn)生的沖擊波。

1962年，在7×10英尺高速風洞中的模型機。

1969年1月16日，在德克薩斯州休斯敦埃林頓菲爾德發(fā)射場，發(fā)生了一起姊妹月球登陸訓練車墜毀事故，貝爾月球登陸訓練車從休斯頓調(diào)至蘭利研究中心，在30×60英尺全尺寸風洞中進行測試。

在艾姆斯研究中心全尺度航空動力學綜合建筑體，80×120英尺風洞驅(qū)動風扇轉(zhuǎn)動。

1975年1月17日，美國宇航局蘭利研究中心正在測試超音速運輸機風洞模型，這個30×60英尺風洞曾在70年代中期使用，用于測試低速模型。

在這個全尺寸風洞中，F(xiàn)-18飛機正在進行表面氣流可視化測試。

1975年，一架航天飛機正在進行風洞測試，這項測試模擬航天飛機重返地球大氣層時環(huán)繞機身的電離氣體。

1951年，瑪麗·杰克遜在NACA蘭利航空實驗室計算機部開始了她的職場生涯，兩年之后，工程師卡齊米日·恰爾內(nèi)茨基非常欣賞瑪麗，并為她提供4×4英尺超音速風洞的工作機會。最終建議她參加培訓計劃，使她從一位數(shù)學家轉(zhuǎn)變成為工程師，并獲得弗吉尼亞大學數(shù)學和物理學研究生學位。

1980年，蘭利研究中心16英尺跨音速風洞鳥瞰圖。

1991年6月11日，在麻省理工學院/美國宇航局蘭利實驗室，一個航天飛機模型正在進行6英寸磁懸浮和平衡系統(tǒng)透明六邊形風洞測試。這個低速風洞(0.5馬赫)是由桃花心木制作而成，測試模型的空氣動力是通過感應電流進行測量，同時，感應電流能夠固定測試模型。

1983年，一位研究人員正在檢查結(jié)冰研究風洞上渦輪發(fā)動機艙的積冰情況。

1990年3月31日，工作人員在檢查16英尺跨音速風洞復原時拍攝的照片。

1996年，蘭利研究中心停止使用8英尺跨音速-壓力風洞，2011年將這處廢棄風洞拆除。照片中顯示帶有測試間的金屬風洞隧道。

2011年蘭利研究中心拆除了640號和641號建筑體。

美國宇航局蘭利研究中心研究人員使用各種工具和技術(shù)研究航天器發(fā)展和宇宙飛船設(shè)計。在這張照片中，Greg Gatlin工程師在14×22英尺亞音速風洞測試中，在一個5.8%比例的混合翼身模型上噴涂熒光油。

目前，《大西洋月刊》最新匯集從20世紀以來美國宇航局風洞的歷史照片，見證了風洞的發(fā)展歷程。模擬機正在1號風洞隧道中準備進行測試。

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