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糖、癮與資本:可口可樂的秘密

作者:編輯 ? 時間:2018-09-24 ? 瀏覽:人次

糖、癮與資本:可口可樂的秘密

(圖片來源:全景視覺)

王豫剛/文在我看來,成功的企業(yè)大約可以分為兩類:一類利用人類天性中的弱點賺取利潤,另一類通過人類社會生產(chǎn)能力的提升獲得收益。也有企業(yè)兩者兼而有之,但這兩條都不沾的企業(yè)都消失了。

以商業(yè)化來滿足消費者傲慢、嫉妒、憤怒、懶惰、貪婪、淫欲及暴食的需求,為其提供便利乃至除罪化,正是當代資本主義生產(chǎn)方式中超額利潤的重要來源。社交軟件負責滿足你的傲慢、嫉妒與憤怒,外賣業(yè)務滿足你的懶惰,泛濫而便利的金融交易滿足你的貪婪,而娛樂產(chǎn)業(yè)是淫欲的出口,食品工業(yè)的核心則是暴食者最愛的糖與脂肪。

然而作為一名職業(yè)投資人,我不得不承認,這樣的企業(yè)往往是絕佳的投資標的:截至2017年末,A股市場能夠連續(xù)十年保持20%以上凈資產(chǎn)回報率的公司僅有9家:其中貴州茅臺、恒瑞醫(yī)藥、雙匯發(fā)展、東阿阿膠、華東醫(yī)藥、承德露露、洋河股份這7家,經(jīng)營的都是某種消費者成癮性的生意;??低暯?jīng)營的則是一門讓政府成癮的生意;格力電器滿足的也是人類追求舒適的需求。更遑論阿里巴巴與騰訊兩大巨頭,正試圖全面占領每個人的所有時間和欲望,讓你對他們的無數(shù)觸角產(chǎn)生重度依賴——這也屬于某種成癮。

作為有史以來最為成功的跨國企業(yè)之一,對可口可樂的公司史和運作模式的研究作品極多,而談及其負面效應和“黑歷史”的作品卻不多見。本文即將談及的這本《可口可樂帝國:一部資源掠奪史》由一位土生土長的亞特蘭大人寫出,著重研究的則是可口可樂為代表的“可口可樂資本主義”模式在建立全球化統(tǒng)一符號和認同感的過程中,所帶來的巨大環(huán)境外部性,以及“貪天之功為己有”的商業(yè)邏輯。

礦業(yè)?可口可樂“公民角色”的另一面

可口可樂是廉價熱量的來源,也是成本些微的興奮劑和麻醉品:玉米糖漿、蔗糖、咖啡因、磷酸和碳酸氣泡,再加上通過長期植入廣告營銷中的“Refreshment”概念,讓其在某種程度上具備了一種類毒品的成癮性:“肥宅快樂水”的稱號或許正是由此而來。當按照可口可樂罐上所標注的產(chǎn)品成分開始拆解其原料來源與生產(chǎn)來源時,一個龐大的鏈條便慢慢浮現(xiàn)出來。

作者將可口可樂比喻成另一種形態(tài):某種程度上,可口可樂是一個采掘工業(yè)公司,工序被隱藏起來,抑或是由他人完成,一方面其商業(yè)模式依靠其他行業(yè)的過剩產(chǎn)品來獲取利潤,然后通過商業(yè)渠道進行自然資本的協(xié)調輸送,在此過程中實際扮演的是商品經(jīng)紀人的角色;另一方面利用和整合屬于他人的技術和基礎設施來拓寬生態(tài)交換渠道,其利潤的多少取決于整個交換系統(tǒng)輸送的自然資源流的大小。

正如遍布各個快餐連鎖和小型便利店的杯裝飲料機那樣:只要一個簡單的凈水裝置,每噸不超過10元人民幣的自來水,再混合高壓瓶的壓縮二氧化碳和糖漿,就可以變成5元一杯、10000元一噸的大杯可口可樂。早期糖漿的生產(chǎn)成本是每加侖0.6美元,出廠價是1美元,從主裝瓶廠到達封裝廠的價格是1.2美元,而到達零售商那里的價格是每加侖4美元,在終端的價格擇是每加侖6美元,對于早期的可口可樂小型零售商而言,每瓶可樂的毛利高達50%,而裝瓶廠的毛利更高。作為全美第十大裝瓶廠,1951年里士滿可口可樂瓶裝中心的水、電、熱開支合計僅占總成本的3%,脫離成本高昂的公共市政水務系統(tǒng),這個比例是無法想象的。

可口可樂的癮品生意中,低成本自然資源流動的另兩個關鍵因素糖與咖啡因的供應也是如此,或許我們還應該加上古柯葉、柯拉果與可卡因。從采購糖精以替代蔗糖開始,再到尋找低成本興奮劑的努力——無論是從廢棄茶葉里提取咖啡因,還是試圖利用可可廢料來獲得合成咖啡因,可口可樂都把這個任務委托給了另一家今日的跨國巨頭和“綠色公敵”:孟山都。然而在面臨冷酷的成本計算時,孟山都這種“老關系”也會被毫不留情地犧牲,孟山都投入巨資研究的合成咖啡因被可口可樂拒絕了。另一家多年為可口可樂供應古柯葉提取物的公司梅伍德,則一直承擔著生產(chǎn)和出售可卡因的巨大風險,而作為秘魯古柯唯一的排他性買家,可口可樂只會盡其所能不讓安第斯山的農(nóng)民多賺一分錢。

“可口可樂資本主義并不喜歡可持續(xù)發(fā)展的農(nóng)業(yè),因為它從不會給可口可樂公司帶來更多的利潤”。

補貼如何助推了可口可樂的成功

讓我們來到糖與水的世界:進入“二戰(zhàn)”美軍的龐大供應鏈條,是可口可樂完成飛升的關鍵一步。通過對戰(zhàn)時生產(chǎn)委員會的成功游說,可口可樂公司的軍需產(chǎn)品免于蔗糖定量配給的限制,這是每天20萬瓶的龐大需求:利用軍方的超級供應鏈,可口可樂在三年里建立了64個海外瓶裝廠,并在1941-1945年間給美國士兵輸送了超過100億瓶可口可樂,這同時也是效果驚人的免費廣告。

本書作者還發(fā)覺了另一層隱秘的關聯(lián):強大的美國政府一方面使蔗糖的價格得以在補貼和管制下保持穩(wěn)定,另一方面,美國的對外經(jīng)濟援助和開發(fā)政策,使得可口可樂得以利用“開發(fā)和改善發(fā)展中國家水資源”的名義來建立海外裝瓶和包裝水生產(chǎn)企業(yè)。通過建設與自來水廠并無本質區(qū)別的水利設施,可口可樂得以實現(xiàn)在嚴重缺水的地區(qū)高價售賣“礦物質水”,而其本質上不過是添加了礦物鹽的飲用水,與在水中添加濃縮糖漿和二氧化碳的做法別無二致。

石化工業(yè)帶來了塑料產(chǎn)業(yè)的空前發(fā)展,也讓低廉成本生產(chǎn)大包裝可口可樂成為可能,與此同時,龐大的過剩鋁產(chǎn)能使得易拉罐逐漸替代了不易運輸?shù)目裳h(huán)回收玻璃瓶。然而這帶來了另一個問題:誰來為這些包裝物的處置和回收買單?在左手,作為最大的廢棄物生產(chǎn)者,可口可樂牽頭組織了反垃圾草根活動“美麗美國”;在右手,美國軟飲料協(xié)會則聲稱“是人,而不是容器本身”,需要為垃圾問題負責,然而公眾壓力還是迫使可口可樂公司建立了虧損運營的回收機構。但隨著《資源與回收法案》在1976年得以實施,這一巨大的成本被成功甩鍋給了公共系統(tǒng)。

羅斯福新政為了補貼農(nóng)民使他們免于破產(chǎn),建立了玉米儲備制度,也使得美國的玉米生產(chǎn)能力嚴重過剩。以玉米為原料的果葡糖漿價格遂急劇下跌,這使得可口可樂公司能以比蔗糖成本低20%左右的價格采購到同等甜度和熱量的果葡糖漿。與此同時,隨著2升裝大包裝的普及,美國普通成年人在1972年至1998年間對高熱量飲料的消費量增加了53%——這也是巴菲特投資可口可樂的黃金時代。

與環(huán)保訴求相同,公眾對健康的關注推動了政府與可口可樂之間的博弈。從1990年代各州政府對碳酸飲料和含糖食物所征收的短命“肥胖稅”,到2012年紐約市長布隆伯格的大包裝禁令(禁止銷售16盎司以上包裝的軟飲料),最后都因遭到了零售商和消費群體的巨大反對而無疾而終。諷刺的是,與可口可樂并肩作戰(zhàn)的是肥胖問題最為嚴重的群體組織:卡車司機兄弟會、有色人種發(fā)展國際協(xié)會、西班牙裔商會聯(lián)合會等等。他們一方面每年獲得可口可樂公司數(shù)以億計的贊助;另一方面,這種禁令讓人們想到了20年代的“禁酒令”時期,也讓在經(jīng)濟上和生理上都嚴重依賴可口可樂這種廉價興奮劑的小型企業(yè)主及其員工面臨著戒斷效應。

外包:可口可樂資本主義的秘密法門

從另一個角度看待可口可樂在“二戰(zhàn)”后突飛猛進的全球化過程,其與美國軍事力量在全球的擴張,以及“美式生活方式”隨之傳播滲透,緊密相關,也正是在越來越多的國家加入全球生產(chǎn)和資本大循環(huán)之后,可口可樂所依賴的物流、配送渠道、便捷的結算和原料采購外包模式才能得以實現(xiàn)。作為具備影響全球商品價格能力的巨大采購需求的一家跨國巨頭,其組織結構本身卻相當纖細:在絕大部分時間里,可口可樂的裝瓶商和生產(chǎn)廠并不是可口可樂體系自身的一部分:他們是代工廠和加盟商。盡管可口可樂的生產(chǎn)體系對萃取、化工和裝瓶運輸、分銷流程都有龐大的需求,但它卻沒有在上面投資一分錢。1945年時,可口可樂的糖漿廠只有1060個雇員,全球也不過只有7000人。

作為一家巨型企業(yè),可口可樂非常清楚如何建立利益相關方的統(tǒng)一戰(zhàn)線。在這龐大的生產(chǎn)鏈條上,從玉米農(nóng)場、甘蔗種植園到不斷抽取地下水的瓶裝企業(yè),都穿上了資本主義生產(chǎn)方式那雙不斷要求增長和擴張的紅舞鞋,無法停止旋轉。從耐克、蘋果、微軟、麥當勞到星巴克,通過外包生產(chǎn),這些踐行“可口可樂資本主義”方式的美國企業(yè)將自身的核心戰(zhàn)略聚焦于銷售,應用品牌授權體系,利用公共基礎設施加工和運輸成品,同時建立起全球生產(chǎn)和分銷網(wǎng)絡。例如裝瓶商網(wǎng)絡和itunes,專賣店體系,連鎖加盟網(wǎng)絡,甚至直接銷售無形產(chǎn)品。盡量降低前端費用和分銷成本,不為固定工廠和種植園束縛,以選擇最佳的原料供應地和分銷市場,其背后的成功因子正是科斯定理在企業(yè)中的最關鍵應用:在思考組織邊界與交易成本之后,通過制造產(chǎn)業(yè)鏈條上的閉合市場循環(huán)來完成利潤的積累,外包的效率反而最優(yōu)。

這些企業(yè)聚焦于塑造強勢品牌,把控核心競爭力,如此將經(jīng)營風險不斷外部化,而將利潤不斷積累在組織體內,成為恐怖的賺錢機器。盡管以本書作者為代表的環(huán)保和社會學研究人士不斷抨擊此類商業(yè)組織方式給自然資源和人類健康帶來的嚴重負面影響,乃至勞工權益、知識產(chǎn)權壟斷等種種爭議,卻無力阻止“可口可樂資本主義”的蔓延:最新的例證即為中國移動互聯(lián)網(wǎng)大潮下催生的社交、打車和P2P理財平臺都是牢牢把握了這種方式的精髓,謀求控制品牌、渠道、數(shù)據(jù)、信息流、用戶習慣和結算方式,所有苦、臟、累活全部外包,并且連風險也試圖以忽略不計的價格交易到組織體外去。

如果按照可口可樂模式建立一家企業(yè),卻違反這一關鍵的“風險外包”信條,就會問題叢生。連可口可樂自己也曾經(jīng)犯下如此錯誤,在其經(jīng)營歷史上,收購果汁農(nóng)場、咖啡種植園、介入裝瓶企業(yè)等,結局都不甚妙;在縱向一體化思路幾經(jīng)折返之后,中國和北美的裝瓶資產(chǎn)都已經(jīng)在近幾年被處置掉了。而沒有這樣干的特斯拉就面臨了很多麻煩:很難理解一個創(chuàng)立了paypal,自己另一家公司的火箭靠拼裝的人,會選擇自建汽車工廠,并把自己大量的時間花在品質控制上,喬布斯泉下有知都會嘲笑他吧。

產(chǎn)權完全明晰和人類的絕對理性都是真空中的想法,現(xiàn)實生活是扭曲尋租和邊際理性的世界,從管制與組織行為學的視角以及誤判心理與成癮依賴的視角去觀察“非道德”和“不負社會責任”的企業(yè)模式,或許更能解釋他們的超額利潤來源,消費型企業(yè)的經(jīng)營思路著眼于利用人性的弱點,這或許正是“天地不仁以萬物為芻狗”吧。

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